Паку — південноамериканська прісновода риба, що мешкає в більшості річок в басейнах Амазонки і Оріноко низовини Амазонія. Паку має загальне коріння з піраньєю, відносячись до роду Serrasalminae, хоча у них є різні звички і переваги. Піранья — м'ясоїдний різновид, тоді як Паку всеїдний, з рослинними перевагами. Відмінність очевидна в структурі їх зубів. Піранья має гострі як бритва зуби, тоді як в паку вони більш квадратні, пряміші і страхітливо нагадують зуби людей.
Паку використовує свої зуби, головним чином, щоб подрібнити горіхи і фрукти, але інколи вони також їдять іншу рибу і безхребетних. Вони зазвичай їдять плаваючі фрукти і горіхи, які падають з дерев до Амазонки, а в декількох випадках навіть нападали на яєчка плавців чоловічої статі, переплутавши їх з горіхами. 

В той час, як Паку — неагресивні тварини м'ясоїдних на зразок піраньї, їх нищівна система щелеп може бути небезпечною. Одне маля потребувало операції після того, як паку укусив його палець в Едінбурзькому зоопарку в Шотландії. Менеджер потім прокоментував цей інцидент, сказавши, що "Паку з'їсть що-завгодно, навіть дитячі пальці, що ворушаться".Ці риби законні в Сполучених Штатах, і можуть бути куплені в зоомагазинах. Проблема полягає в тому, що багато власників акваріумів не усвідомлюють, що паку може вирости більше метра завдовжки, що надто багато для типового домашнього акваріума. Коли домашня тварина переростає свою домівку, власники закінчують тим, що випускають її в сусідні озера. Цим і пояснюється той факт, що риба стала зустрічатися в багатьох водоймищах за межами свого природного місця існування.